Feb. 08, 1999.

Allchin lässt es krachen; Win2K noch weit weg vom Ziel; Microsoft patentiert CSS; Gates spendet sich selber Geld

NOTIZEN AUS DEM VERHANDLUNGSSAAL: In dieser Woche lies Microsoft es mächtig knallen, durch Senior Vizepräsident James Allchin der die Woche begann, wo er zugab, daß ein in Windows95 laufender Internet Explorer fast das gleiche ist, wie ein Windows 98 Upgrade. Dann am Dienstag bevor Allchin seine Aussage aufnahm, haben Microsoft Anwälte ein Video gezeigt, das demonstrieren sollte wie Windows 98 verlangsamt und eingeschränkt wird sobald der Internet Explorer entfernt wurde. Zum Unglück für Microsoft und Allchin hat Regierungsanwalt David Boies das Gericht darauf aufmerksam gemacht, daß das Video offensichtlich manipuliert worden war, so daß es Aufnahmen von mehreren verschiedenen Computern zeigte. Auf einigen lief auch immer noch der IE.
Mr. Allchin gab zu, daß auf dem Band falsche Aufnahmen sind, doch beteuerte er seine Unschuld and behauptete, daß einer seiner Angestellten wohl die falschen Videobänder benutzt habe. Nach weiterem Fragen gab er auch zu, daß mehrere Rechner die in dem Video gezeigt wurden, nicht nur Internet Explorer sondern auch Office 97 geladen hatten, was den gezeigten Test noch mehr verlangsamt habe.
Am Mittwoch haben Anwälte von Microsoft eine Erklärung für den Vorfall parat gehabt. Sie sagten, daß der Internet Explorer von den in Frage kommenden Maschinen entfernt worden war, das jedoch die Installation der Prodigy Internet Software einen einzigen Eintrag in der Menüleiste verändert habe, was dazu führte, daß es so aussah als ob der IE immer noch installiert gewesen sei. Sie sagten auch das Video wäre einfach eine "Wiederholung" eines Labortests gewesen und sollte daher sowieso nicht in betracht gezogen werden. Daraufhin nahm Allchin wieder den Zeugenstand ein und änderte seine Geschichte, indem er sagte, daß vielleicht nichts an dem Videoband falsch sei. Nach weiterer Befragung hat Richter Jackson zugestimmt es Microsoft zu erlauben, die Tests unter Aufsicht von unparteiischen Zeugen zu wiederholen.
Am Donnerstag wurde das neuerstellte Band dem Gericht gezeigt, wobei Allchin höchstpersönlich den Test durchführte. Zwei brandneue IBM ThinksPads, die mit dem Internet über MSN verbunden waren, wurden von dem Manager gezeigt, und er demonstrierte wie instabil Windows ohne den IE ist. Doch er konnte nicht zeigen, daß die Geschwindigkeit von Windows um 200 bis 300 Prozent gesunken war, was er zuvor behauptet hatte. Die Microsoft Anwälte führten dies auf eine unregelmäßig schnelle Internetverbindung zürück (sie hätten vielleicht besser AOL anstatt das Microsoft Network benutzen sollen). Sie sagten weiter, daß zweite Band wäre eh nur eine ""Simulation" gewesen.
Die Woche endete damit, daß Mircosoft versuchte das Thema zu wechseln und versprach noch eine weitere Version des Videobandes einzureichen, doch das wird warscheinlich schon ein wenig zu spät sein. Am Freitag Morgen haben Experten in Rechtsfragen und technische Veröffentlichungen allerortens verkündet, daß das Verfahren für Microsoft gelaufen sei und spekulierten auf die eventuell bevorstehende Strategie im Revsionsverfahren.

Zusätzlich zu den anderen Schwierigkeiten, die das Verfahren begleiten, kommt nun noch hinzu, daß -- wie wir gehört haben -- Gateway mächtig sauer auf Microsoft ist. Quellen innerhalb des Computerherstellers sagen, daß niemand besonders beglückt darüber gewesen sei, von Dokumenten die im Gerichtssaal auftauchten zu erfahren, wonach Gateway mehr für die Windows Lizenzen zahlt als Dell und Compaq. Gateway hatte wohl eine Klausel in ihrem Vertrag was eine bevorzugte Preisregelung erbringen sollte, was wohl nicht realisiert wurde. Gateway wird wohl bald vom Ungetüm ("The Behemoth") sein Geld zurückverlangen, für die ganzen Überbezahlten Kopien von Windows 95.

Entsprechend uns bekannter Quellen, hat die letzte Zwischenversion von Windows 2000 nur 60 prozent aller existierenden Applikationen für Windows NT ans laufen gekriegt. Obwohl diese Zahl um 40 Prozent gestiegen ist im Vergleich zur Beta 3 Release Candidate 0 im letzten Monat, so ist es doch immer noch weit von dem geplanten Ziel entfernt. Microsoft hat zwar keine neuen Zielsetzungen für die Kompatibilität zu Applikationen bekanntgegeben, doch ist es für ein Betriebssystem, was noch dieses Jahr veröffentlich werden soll, kein gutes Omen, wenn dieser Wert signifikant unterhalb 100 Prozent liegt. Die Quellen sagen auch aus, daß Microsoft Probleme hat Plug 'n' Play und PCMCIA im NT basierten System ans laufen zu kriegen. Noch dazu kommt die Tatsache, daß das neue Release von Windows 2000 mindestens einen 300 Mhz Pentium II System und 64 MB RAM braucht um zu laufen. Wie auch immer; Mircosoft bleibt bei seiner Behauptung alles liefe planmäßig und die dritte Beta von Windows 2000 wird planmäßig im April geliefert, womit das endgültige Produkt im frühen Herbst ausgeliefert würde.
Die Verzögerungen und Kompatibilitätsprobleme haben dazu geführt, daß etliche Leute spekulieren ob Microsoft vielleicht den Windows 9X Kern ("Kernel") in einem weiterem Betriebssystem wiederverwendet. Vielleicht sogar die Konsumentversion ("consumer version") von Windows 2000. Einige spekulierten sogar, ob Mircosoft nicht vielleicht ein Win9X basiertes Windows 2000 rausbringt, und dann das was jetzt unter dem Namen Windows 2000 bekannt ist auf mehrere Jahre verschiebt, bis zum Windows 2002. Am Mittwoch hat ein Mircosoft Sprecher bestätigt, daß der Windows 95/98 Kern eine Weile weiter existieren wird, aber nur in den aktuell vorliegeden Versionen und Servicepacks. Es gab keine Kommentare zu den den Gerüchten.

Im Januar 1999 sprach das US Patentamt Microsoft das Recht an einer Webtechnologie zu, die bereits von anderen Firmen genutzt wird. Die Technologie, Style Sheets for Publishing systems, ist extrem ähnlich den Cascading style sheets, wie sie von IE, Communicator, Opera und anderen Browsern genutzt wird. Style sheets wurden ursprünglich eingeführt, um Webdesignern mehr Kontrolle als HTML über ihre Layouts zu geben.
Microsoft hat zwar versprochen, so ziemlich jedem die Technologie zu lizensieren, aber viele Gruppen, insbesondere das Web Standard Project, fordern vom Patentbüro die Entscheidung zu überdenken. Die Organisation hat Microsoft weiterhin aufgefordert, das Patent an das World Wide Web Consortium zu übergeben, da diese ursprünglich die Entwickler aufgefordert hatte, Style Sheets zu verwenden. Microsoft sagt, die Besorgnis sei umsonst, schließlich wolle man nur andere Firmen davon abhalten, sich die Standards anzueignen und durch eigene Erweiterungen zu verwässern. Das ist schließlich immer noch Microsofts Job.

Am 2. Februar wurde MS selbst Opfer einer Patentklage: Eoals Technology, eine kleine Forschungs- und Entwicklungsfirma, klagte die Patentrechtsverletzung der von ihnen gehalten Patente über Web plug-ins, Active X Controls und applets ein. Diese Software wird in so ziemlich allen MS-Cash-Cows wie Win95 / 98 und dem Internet Exploder verwendet. Netscape und Sun nutzen diese Technologie zwar auch, aber Eolas hat kein Interesse geäußert, diese beiden auch zu verklagen.

DV-Abteilungen, die bisher davon abgesehen hatten, Service Pack 4 für NT zu installieren, wurden nun von Microsoft informiert, daß ohne SP4 ihr NT nicht Jahr-2000-fest ist. Bisher hatte MS noch behauptet, SP3 würde ausreichen. Naja, viele NT-User riskieren lieber einige Probleme als sich an dem komplizierten Patch-Handling die Finger zu verdrehen.

Aber: Bloß nicht drauf vertrauen, daß man diese Infos von Microsafts Web-site bekommt. Nach einem Bericht des Internet Tourbus newsletter ist der Teil von microsoft.com, auf dem die 'Year 2000 Resource Center CD' geordert werden kann, für Netscape User verschlossen. Laut MS enthält die CD White Paper, Anleitungen und andere Infos über Y2K-Tauglichkeit verschiedener Produkte. Netscape's Y2K-site gibt sich inzwischen weltoffen, auch User des Internet Exploders können zugreifen.

Nach einer Information der Börsenaufsicht hat Bill Gates vor einigen Wochen angekündigt, rund 3,5 mio seiner 509 Millionen Microsoft-Aktien zu verkaufen. Der Verkauf bringt rund 550 Millionen Dollar (je nach aktuellen Kurs). Laut Börsenaufsicht hat Gates für den 1. Februar nochmals den Verkauf von 1,5 Mio Aktien für rund 260 Mio dollar angekündigt.
Letzten Freitag hat Gates dann die größte jemals getätigte Privatspende der Welt angekündigt: Er will rund 3,3 Mrd Dollar in Microsoft Aktien verschenken. Allerdings hat er nicht dazu gesagt, daß er das Geld nicht an wohltätige Organisationen geben will sondern zu gleichen Teilen an die William H. Gates Foundation (gemanagt von Bill's Vater) und an die Gates Library Foundation, die seine Frau führt. Beide Vereine unterstützen Kunst, Erziehung, Gesundheit und Internet Zugang in unterschiedlichen Bereichen, indem sie Microsoft Software an Leute verteilen, die die Software gar nicht haben wollen.

Microsoft Mitarbeiter Paul Maritz wird in der nächsten Woche an der Wireless '99 CTIA Conference in New Orleans teilnehmen. Es wird davon ausgegangen, daß er dort die Zusammenarbeit mit einem großen europäischen Telekommunikationsunternehmen bekannt geben wird, die zum Ziel haben soll, drahtlosen Internetzugang über Handy's anzubieten. (Ron, mach keinen Mist, sonst kündige ich bei der Teuerkom!)
Microsoft will damit anfangen, verschiedene Produkte über das Internet zu lizensieren. Office 97, Office 98 Windows und andere Anwendungen werden in verschiedenen Internet-Lizensierungsgruppen zusammengefasst. Dies bringt, so MS, besonders für den SOHO Bereich (Small Office, Home Office) Vorteile. CU, Big brother!

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